乙葉知秋

<法師之城>

　　聖凱特城是位於「神賜之國」－－「亞特里拉」東方，僅次於國都「里塔爾」的第二大城市。

　　提到聖凱特城，就不得不提到聖凱特學院；因為有聖凱特學院才會有如今的聖凱特城。

　　擁有唯一教授法術的聖凱特學院的聖凱特城，因而有而「法師之城」的別名，這裡不只是培育未來法師的殿堂，更可以說是全大陸法師居住最多的地方。

　　也因此在這裡，可以看見許多別的城市絕對看不到的特別景象！

　　像是這裡四處可以看見販賣著法師用品、法師袍之類的商店，又或者會忽然看見幾個「法寵」從天上、地上，受法師的命令正要去哪裡而從身旁擦身而過！

　　但這些都不比那些走在路上或在商店買東西，穿著法師袍的活生生走動的法師更吸引阿布的注意！

　　如果不是有千尋在一旁拉著的話，阿布絕對會見到一個法師就上前抓著人家問願不願意收到為徒的話！

　　自從知道他們的目的地是自己最嚮往的「法師之城」後，阿布用他的絕對熱情與毅力不斷的催促著千尋與基爾趕路，那狂熱的姿態，連黑角也無法抵抗他的威脅與利誘，被迫一改悠悠哉哉的牛步，幾乎每天都筋疲力盡！就這樣硬是縮短三天的路程提早到了聖凱特城。

　　在發誓絕對會信守承諾帶給牠好吃的東西，這才安撫了黑角後，已經迫不及待的阿布拉著正打算好好在歇腳的旅店裡休息的千尋，高高興興的出門了。

　　「千尋姐，我們什麼時候可以去聖凱特學院啊？」興奮的蹦蹦跳跳四處觀望，阿布還不忘回頭追問他期待已久的事，然後又讚嘆的盯著一個路過的高大法師。

　　「要等你基爾哥回來才知道。」千尋嘆了口氣，拉住幾乎看著看著幾乎要貼上前的阿布。開始有些羨慕一進城就離開去辦事的基爾了。

　　現在她倒寧願阿布像之前一樣逢人就掀額問有沒有人認識他身上的詛咒，也好過現在阿布逢法師就想撲過去拜師的樣子。

　　看著阿布見獵欣喜的模樣，千尋也只有將阿布抓緊一點，然後對每個被阿布虎視眈眈盯著的人投以歉意的眼神。

　　好在每個被阿布盯上的法師都沒有多大的介意，也許是看在阿布只是個熱情活潑的少年份上，又或者看出阿布的目光中只帶著欣羨與敬仰之情並沒有惡意，所以大多數的人都是回視阿布的神情然後對著他點點頭，算是回應這個陌生又熱情的小伙子。

　　「喔。」阿布點點頭表示知道。如果是之前還未到達這裡，他一定會不停追問著同樣的問題，但是現在他的心思根本就被眼前的景象給佔住，所以任由千尋拉著他的手在街上走著。

　　如果是以前的阿布，一定會逢人就問有沒有人知道他身上詛咒的事，但是在來到這個城市之前，他就被千尋與基爾告知，要他千萬別這麼做！

　　他並不太清楚千尋與基爾會這麼要求是為了保護他的原因。要知道阿布身上的詛咒可不是一般的詛咒，如果被居心不良的法師給知道！

　　這個世界上並不是每個人都是善良可信的，就連法師也是一樣！所以阿布遇上這樣的人可能會被抓走！這種未知的強大詛咒可是有很大研究價值，到時候阿布可能會有生命的危險！

　　因此，阿布雖然不是很明白，但是卻是全心全意的相信千尋與基爾，更相信他們會這麼說絕對是為了他好，所以他也乖乖的聽他們的話，更何況這裡－－有好多的法師喔！

　　他覺得他可能是第一次也是最後一次同時看見這麼多的法師在面前走動著！而且他還看見有些法師身邊還帶著小動物，那一定就是法師的「法寵」！

　　聽說法師可以用法術跟動物們訂定契約，讓彼此可以心靈相通，這麼一來法師就可以對著自己的法寵下指令，然後讓牠們可以聽從命令做事。真是超神奇的！

　　阿布盯著眼前一名肩上伏著一隻小老鼠的法師，驚奇的發現在他的注意下，那隻小老鼠竟然回過頭來瞪了他一眼！？

　　真是太不可思議了！這讓阿布差一點就想衝上前抓住那隻老鼠研究。

　　不虧是「法師之城」真是嚇死人了！阿布好奇的四處張望，突然間被一個小小的身影給吸引了注意力。

　　「千尋姐，妳看那個。」阿布停下腳步，拉了拉千尋的手，要她注意一個獨自蹲在街角的小女孩。「她是不是迷路了？」

　　「不是。」看了看那個蹲在角落的女孩，千尋直接這麼回答。

　　「我們過去看看。」沒有察覺千尋肯定的語氣，阿布有些好奇的拉著千尋往小女孩的方向靠近。

　　事實上，在他們靠近之前，就有幾個好心人停下腳步關心為什麼會有一個小女孩傷心的蹲在這裡，但是不知道他們跟小女孩說了什麼，小女孩總是對他們的問題搖了搖頭，然後說了一句話，接著又換問她的大人們搖了搖頭，之後彷彿對小女孩的問題愛莫能助的離開。

　　阿布觀察了好一會之後，才拉著千尋上前詢問。

　　原來就如同千尋所說的，小女孩並不是迷路了，而是弄丟了心愛的娃娃；但是卻一直找不到而傷心難過的哭了起來。

　　「千尋姐，怎麼辦？」難怪之前停下腳步的人總是問了問就離開，原來是這個原因。

　　這個名叫米娜的小女孩，是在和附近的小朋友一起玩的時候，將自己的娃娃暫時放在一旁，可是等她想起娃娃的時候，娃娃卻不翼而飛了！

　　一個娃娃並不值錢，所以一定是有人惡作劇藏了起來或是被小狗給叼走了…前者的話只有等對方良心發現還來；後者的話，恐怕卻是很難再找回娃娃了！但是阿布真的很想幫助米娜，又不知道該怎麼辦，只有無助的向千尋求救。

　　雖然不知道為什麼，阿布總覺得千尋一定會有辦法的。

　　連被阿布安撫下來的米娜也不自覺的睜著圓圓的眼睛望著千尋。

　　千尋被這一大一小盯著，暗自嘆了一口氣，閉上了眼睛像是思索著辦法，等到她重新睜開時，眼睛卻快閃過一抹流光，「跟著我走。」舉步就往街角左轉。

　　雖然不知道千尋打算用什麼方法，但是看樣子一定可以找到米娜的娃娃，所以阿布連忙牽起了米娜跟在千尋後面。

　　千尋在巷弄中行走著。時而大步、時而小步、有時還會停下腳步，有好幾次阿布牽著米娜差點在人群中跟丟了她，好不容易跟上去的時候，卻發現她就在站那裡，似乎沒有注意對來往的人群，但也沒有一個人會撞上站在那裡的她，就好像是她的存在就是那麼自然，自然到他們會下意識的避開她。

　　「啊！就是這裡！早上和加加他們一起在這裡玩的時候，娃娃就是在這裡不見的。」米娜拉拉阿布的手，指著前方的小空地說著。

　　原來不自不覺中，他們跟著千尋來到了米娜弄丟娃娃的地方。

　　難道千尋姐是想在這個地方找線索嗎？阿布心裡剛冒出這個疑問，卻見千尋又開始走動腳步，連忙又牽著米娜跟了上去。

　　但是這個時候，阿布卻沒有想到一個問題，為什麼剛到這個城市的千尋，竟然會這麼熟悉的在巷弄走行而不迷失方向，而且又是怎麼知道這裡是米娜丟失娃娃的地方？

　　可惜阿布還年輕並沒有這麼多的心思，他只是一心相信千尋一定有她的特殊辦法，可是幫助米娜找回她丟失的娃娃。

　　「阿布快來。」突然間千尋叫著阿布的名字，阿布聞聲上前，卻見她指著一個廢棄房屋圍牆邊道：「娃娃就在裡面。」

　　阿布放往米娜的手，好奇的望了望這面圍牆，然後在千尋的指示下輕鬆的翻過圍牆。

　　這是一個荒涼的院子，四周的草長得很高，看起來已經很久沒有人整理了，他往前一點走去，卻發現前方的泥土有被翻動過的痕跡，他靈機一動的上前蹲下用雙手翻開泥土，果然在泥土裡發現了一個髒兮兮的娃娃和一堆雜七雜八的東西，像是一只鞋、一個杯子和一些垃圾骨頭……看來兇手是誰已經相當清楚了。

　　「找到了。」當阿布重新翻過牆出現在千尋與米娜面前，手裡多了一個小小的娃娃。

　　「那是米娜的娃娃！」米娜開心的從阿布手中接過娃娃，還不忘甜甜的跟阿布道謝。

　　「以後不要又弄丟了喔。」阿布也高興的摸摸米娜的頭叮嚀她。

　　「嗯。謝謝哥哥和大姐姐幫米娜找到娃娃。」米娜緊緊抱著她的娃娃，最後開心的向他們揮手道別。

　　阿布此刻此時內心真的很開心，因為他感受到幫助別人的快樂，雖然他並沒有幫多大的忙，但是看見最後米娜開心的笑容，就覺得一切都很美好。

　　如果說現在的阿布是快樂地，那麼當他和千尋回到原來的旅店，看見基爾不知道從什麼地方已經辦好事回來了，然後跟他說的這一句話－－簡直是快樂到快飛上天了！

　　基爾回到旅店並沒有看見千尋與阿布的身影，知道他們一定是出去逛逛，所以他去看了黑角後，便一直待在自己的房間等他們。

　　但是在「基爾媽媽」的性格影響下，還是令他有些擔心，而他擔心的對象不是年輕還小的阿布，而是千尋這個大人。

　　沒錯！就是千尋。基爾擔心如果她和阿布失散了可能會迷路找不到旅店，又或者不小心走到奇怪的地方……等等。簡直就像是擔心小孩的媽媽，真不虧是「基爾媽媽」。

　　直到看見千尋和阿布抱了一堆吃的東西回來時，他才鬆了一口氣。

　　事實上，他的預感是正確的。

　　因為在跟米娜道別後，千尋跟阿布說的第一句話就是：「我們該怎麼回去？」

　　就這麼一句話，讓阿布滿肚子的崇拜和問題就這麼吞了下去。

　　跟千尋和基爾旅行了一段時間了，他也瞭解到千尋真的很健忘，只是他沒想到才這麼一會功夫她就忘了回去的路！

　　「基爾哥，我們回來了。」阿布開心的抱著一堆承諾要給黑角的東西和一些吃的食物回到房間後，對著進房間的基爾道。

　　基爾點點頭表示知道，然後開口這麼對著阿布說：

　　「阿布，你想進聖凱特學院唸書嗎？」

　　「我…可以嗎？」有點不敢置信，阿布幾乎聲音顫抖著說。

　　「嗯。只要你通過入學測試，學費不是問題。而且如果能待在聖凱特學院的話，對於你身上的詛咒應該會有很大的幫助的。」基爾微笑看著阿布，又再一次問：「你想去試試看嗎？」

　　「想！我當然想！」像是怕基爾反悔似的，阿布急忙接著基爾的手答應。

　　「很好。」基爾拍拍阿布的頭，「三天後剛好是聖凱特學院今年第二次的入學測驗，我可以幫你報名。」

　　「那我要準備什麼？我、我還不會什麼法術啊！」興奮過後是一股莫名的恐慌，讓阿布手足無手措了起來。

　　「放心！每個人進去學院都是一樣的，不會法術是正常的。我記得聖凱特學院的入學測驗只是很簡單測試你有沒有法力和法力的屬性。」基爾簡單的描述記憶中的東西，安慰著阿布要他別太擔心。

　　「喔。」阿布並不明白什麼是法力和法力的屬性？但是他還是聽出基爾話裡的意思，測驗並是很不會困難，所以稍稍放心了。

　　「那你就好好待在這裡，等三天後的入學測驗。」基爾拍拍阿布的肩膀，「聖凱特城裡有許多不錯的地方，你可以利用這三天好好的到處看看。」話才剛說完，就看見阿布大叫一聲：「耶！我可以去聖凱特學院念書了！我要去跟黑角講這個好消息！」然後便抓著一堆吃的東西，蹦蹦跳跳的跑了出去。

　　基爾看著他急忙的身影，好笑的搖了搖頭，便離開房間順便幫他帶上房門，往千尋的房間走去。

　　輕輕在半開的房門敲敲，基爾推開房門便看著千尋有些疲憊地半依著牆坐在床尾望窗外。

　　「還好嗎？」基爾走進房間，在桌上倒了一杯水，然後對著千尋遞了過去。

　　「不好。」千尋接過杯子喝了一口，完全不掩飾內心的疲憊。

　　基爾沒有接著說話，只是走進窗邊，往下看。外面正好對著旅店的後院，是供來往的旅客安置車馬的地方，當然也包括了阿布的黑角。

　　基爾看著阿布包著吃的食物來到黑角面前，然後選了幾樣擺在地上任黑角擇一來吃，然後將他自己想吃的食物放在自己面前，卻不急著先吃反而開心的對著黑角說話，也不管黑角是不是有聽進去。

　　基爾微笑著看著這樣的景象，然後才聽見千尋說話的聲音。

　　「越靠近聖凱特城，那種感覺就越強烈。」千尋盯著窗外，聲音依舊平淡。

　　這個時候，千尋看見黑角將自己面前的食物吃光後，然後開始趁著阿布忙著說話的時候偷吃起阿布的食物。

　　感覺有點好笑，但是千尋的面容卻依舊如平常時面無表情。

　　就像戴著面具一樣，看不出喜怒哀樂。

　　「妳今天用了那個能力？」基爾回頭皺起了眉頭望著千尋。因為他想起了數日前的那個夜裡，在那座宅第中，千尋突然暈倒的情景。

　　他知道千尋身上有一股特別的能力，那個能力在他們過去旅行中，一次偶然的機會下，他知道了她身上的竟然擁有如此不可思議的能力！

　　雖然千尋從來不曾告訴基爾，那種能力到底是怎麼一回事，但是基爾卻知道這種能力卻伴隨著危險－－致命的危險！

　　「嗯，試了一下，沒想到會成功。」聽出了基爾語氣中的不滿，千尋簡直覺得基爾該不會有什麼預知能力，怎麼她什麼都沒說他就知道了！？

　　「妳怎麼可以用那個能力，妳難道就忘了妳這麼做會有什麼後果嗎？」聽見千尋不當一回事的回答，基爾表現的比她這個當事人還激動！

　　「基爾，我跟你，是同一種人。」她跟他在太多方面有相同的地方了。

　　「不一樣！妳跟我不一樣。」基爾不知道為什麼聽千尋這麼一說，心裡有一股怒氣就這麼冒出來，讓他脫口反駁她的話。

　　他不喜歡她跟他一樣，即使這樣的理由很荒唐，但是他不希望她像他！即使他和她是如此的相似……

　　「有什麼不一樣？」千尋只是想告訴他，對她來說生命的價值漫長時光下已經失去了意義，就如同他一樣。但是她想不到基爾竟然會這麼激動的反駁她！

　　看著千尋的眼睛，基爾看出她此刻的茫然，他明白眼前的少女其實擁有著如同外表般單純的心思，他知道她不明白有些時候，她其實比阿布還要單純的。

　　「我今天去過聖凱特學院了。」基爾選擇不回答，直接轉移話題：「就如同之前所猜測的『封印』已經有些鬆動了。」

　　「果然是這樣。」察覺基爾的回避，千尋聰明的不點明，順著話題，「知道原因嗎？」

　　「目前還不清楚。」基爾泛起苦笑，想起了某個人對他大吐苦水的模樣，「事前並沒有什麼異樣，只知道大約在一個月前以聖凱特城為中心，有來自四面八方的魔獸開始聚集。」

　　「還好這一路上並沒有遇上太多的魔獸。」魔獸傷人並不是多麼大的事。事實上在外旅行的人多多少會遇上魔獸，也懂得自保之道。

　　而一般會群聚的魔獸大多也只會選擇遠離人類村落的地方做為休憩地，以獵食動物為生；但少數比較兇猛的魔獸會選擇以獵食人類為生。

　　「黑角很聰明。」這個時候，基爾就不得不佩服一下黑角這隻特別的牛。

　　黑角很懂得察覺四周的氣息，尤其是魔獸的氣息，而且察覺的範圍很廣。想來阿布之所以一路這麼平安有緣故絕大部份是因為黑角能在察覺到危險之前就先避開了。

　　所以一路上他們才能這麼順利到達這裡，而夜晚在野外露宿的時候，也都是基爾早一步解決掉的－－這件事除了阿布外其他人都是知道的。

　　「如果不盡快解決『封印』鬆動的情況的話，事情只會越來越糟。」「封印」的鬆動，最早察覺的就是魔獸了。牠們會受到吸引不斷的往聖凱特城靠近，到時候這座城市就危險了！

　　「還好這座城市有自保的能力，只是不知道能支持多久。」基爾沐浴在夕陽下散發著沉靜的光芒。

　　這裡的黑夜總是比白天長，遠處的燈火不知何時已經一盞盞被點起，只等黑夜降臨，如果同星光般發亮的城市會形成與白天完全不同的風貌。

　　這樣的景象不知道已經多久沒有欣賞過了。

　　「明天就出門吧。」兩人靜靜欣賞著這樣的景象，直到黑暗完全來臨，基爾點燃房間內唯一的火燭，千尋這才打破沉默：「去聖凱特學院。」

　　「嗯。」