乙葉知秋

<異變>

　　「天空的人兒在哭泣，

　　淚水化為羽翼，

　　翱翔這片大地……

　　為了，地上的黑暗～

　　為了，地上的人們～

　　為了，生命～

　　光明需要驅逐黑暗。

　　再一次～再一次～

　　看見希望～

　　看見和平～

　　看見世界～～～」

　　清澈的歌聲伴著蹄聲在溫和的日光下飄揚。

　　也許是因為感受到未來充滿希望，阿布顯得很高興，快樂地唱著歌謠。

　　坐在也身邊的基爾，依舊面帶溫和的微笑，時而望著阿布、時而望著千尋，但更多時候是望著遠方；而千尋則是有時候會心不在焉的看著手上的書本，實則是放鬆心神聆聽著阿布充滿活力的歌聲。

　　黑角則盡責的拉著車在道路上前進著。

　　一路上，因為有阿布與黑角的加入，讓千尋與基爾的旅程不至於無聊，甚至是有趣極了！

　　因為他們總算見識到阿布所說每到一個地方「逢人就問」的情形，而且讓他們感到訝異的地方是阿布的記憶力真是驚人，因為只要見過的人他一次就能記起來，所以從來不曾發生過抓著同一個人問第二遍！

　　而黑角也如阿布所說的是一隻相當聰明的牛。

　　因為牠根本就不需要人駕駛，只需跟牠說明方向，牠就彷彿知道目的地般的前進，真的是很厲害。

　　讓基爾不得不感慨，不知道什麼時候這世界變化這麼大，連牛都比人強！

　　長途的旅行是相當乏味的，基爾與千尋都曾一個人旅行過，所以都很清楚這一點。但是原本該乏味的旅行，卻因為阿布這個小子而熱鬧了起來。

　　也許是對未來充滿希望，又或者少年心性所致。一路上，阿布常抓著兩個人不停的說話。

　　有時候是說著自己小時候的糗事、有時候則是不停發問問題，又有時則是開心的唱著歌……彷彿全身都有用不完的力量。

　　「千尋姐，妳這本書好特別喔！」哼哼唱唱完歌曲後，阿布對於一塵不變的風景早已失去了興趣，所以他對於這幾天來總是拿著掛在胸前的書本看的千尋，忍不住提出心裡的疑問：「上面怎麼都沒有東西啊？」好奇地湊到千尋身旁的阿布沒想到那書上頭竟然都是空白的！？

　　好奇怪喔！

　　本來常常看千尋將這書本捧在手中，讓阿布還以為是什麼超級好看的書，所以才會讓千尋時不時的拿出來閱讀，可是他怎麼也想不到上頭竟然什麼字都沒有！

　　「這個是『忘言書』。」看著阿布好奇的探頭探腦的，千尋乾脆將書平攤在雙手之上。

　　「『忘言書』？好奇」阿布好奇的湊近一瞧，怎瞧都是一片空白，更乾脆伸手翻動書頁，卻還是發現都是一樣空白。「什麼字都沒有啊？」

　　「這上面有字的。」千尋用手指輕輕撫過書頁，「但是只有我看得見。」

　　「其他人都看不見嗎？」阿布驚奇的問道，一點也沒有對千尋所說的話感到疑問或不信任。「這是一本需要使法術的書？」

　　「嗯。」

　　「好神奇喔！」對於阿布來說，只要能扯上「法術」兩個字，都是令人感到驚奇與不可思議！

　　但也這是這片大陸上大多數人對於法術的看法，因為除了貴族或是有錢人才有辦法讓自己的孩子接觸到法術，否則對大多數的平民老百姓而言，要他們花足以讓他們過好幾年的錢去讓自己的孩子去念所謂的法術學院或是遇上一個肯收徒的法師收為法術學徒都是難以想像的、甚至是遙不可及的夢想！

　　因為「法師」可是相當有「錢」途的職業！

　　想想看，一個法師能學習到一施法就能轟垮一棟房子或者是能一擊打敗十幾個、甚至是幾百個人……那將是多麼可怕又強大的力量啊！

　　再想想看，如果一個國家能擁有一個或者更多的法師來守護國家，那將會是多麼「可靠」的軍事力量？

　　所以在這片大陸上，一個法師代表著意義是多麼重大是可以想像的，這也是各個國家肯花大把的金錢招攬法師為己用的原因，也因此，能成為一個夠接觸法術，甚至是能成為一個法師，可能是一個平民最大的夢想。

　　因為法師是很稀少的，不只是天份，更重要的機遇！

　　能被稱之為「法師」的人絕對是對於法術有自己的一套辦法與堅持。因為學習法術不只是需要的是天份，更重要的是肯吃苦的毅力與恆心！很多的貴族雖然有能力讓自己或下一代進入法術學院就讀、或是花大把金錢找一個法師為師，卻無為成功培育出一名法師的！除非他們真是肯下定決心，花費時間與體力去學習法術，否則只能算是一個「懂」法術的人罷了。

　　但是還是有許多貴族或是有錢人將學習法術視為一種身份的象徵，似乎這樣就能更加區分他們與平民之間的高貴之處，所以學習法術也被視為「貴族式」的另類象徵而在上流社會成為風潮。

　　「千尋姐，妳是一個法師？」阿布有些興奮問。

　　「不是。」千尋收起她的忘言書，直接否認。

　　「啊？」阿布搔了搔頭，有些失望：「好可惜喔。」

　　「你想要學習法術？」看著阿布一臉失望，千尋有些好奇。

　　法術並不是人人都可以學會的，但千尋並不明白這個大陸的人們都是很嚮往學習法術成為一個法師。

　　「嗯。」阿布用力地點點頭，望著天空一臉嚮往說：「法術很神奇耶！一下子可以變出火、一下子可以變出水的。我曾經在家鄉的時候看過一個旅行中的法師喔！那個時候因為有一隻討厭的火焰猴整天跑來村子裡搗亂，將好多東西都燒的亂七八糟，讓大家每天都很傷腦筋！要不是那個法師用一個大大的水球幫忙趕跑火焰猴的話，大家不知道又要過這樣的苦日子多久……所以從那個時候起，我就很想成為一個法師。」說完又後，還害羞望著千尋坦言：「其實我會從家裡跑到外面，有一半的原因也是因為想找一個法師讓他收我為徒教我法術……」

　　千尋看著這樣的阿布，真的覺得他很可愛，所以她決定幫他一把，於是她偷偷指了指基爾，低聲附耳對阿布說：「如果你真的想學習法術的話，你可以拜託他。」

　　「基爾哥？」阿布飛快偷偷望了一眼基爾，然後也學千尋小小聲的說：「基爾哥不是一個劍士嗎？他也會法術？」說完又回頭疑惑望了一眼基爾和他腰際上的劍。

　　拍拍阿布的頭，千尋卻突然問：「你知道這條路會通往哪裡嗎？」

　　「我知道。」雖然不明白千尋為何會突然這麼會，但阿布還是老實的回答她：「聖凱特城。」

　　阿布在之前的旅店裡曾經聽人家說過，一路往西前進的話，就會到達這座大城市；而黑角此刻在基爾的指示下正一路往西方前進，所以他們此刻正是往聖凱特城的方向前進著。

　　「你知道聖凱特城最有名的是什麼嗎？」千尋貌似不經心的這麼問著阿布，視線卻望著前方的基爾。

　　「聖凱特學院！」不需要多加思索，阿布突然就像受了刺激般大叫。

　　「沒錯！」望著基爾回視的神情，千尋知道不管多麼小聲說話，都逃不過他的耳朵，所以她和阿布所說的話，他一定都聽進去了，所以她直接對著基爾說：「我們的目的地就是聖凱特學院。對吧？」

　　基爾眼明手快地抓住，因興奮過頭而差點跳車的阿布，還順利抓過水袋給他，希望阿布能喝點水冷靜一下，這才對著千尋說：「那裡有著這片大陸上藏書最多、最豐富的圖書館，也是大陸上唯一的法術學院。」

　　「我們真的要去聖凱特學院嗎？」抓著水袋，阿布簡直興奮到快發瘋了！

　　那個聖凱特學院耶！那個專門培育法師的學院！

　　「沒錯。」基爾拍了拍阿布的頭，順手又拿過他抓著的水袋，幫他打開來後又遞回給他。

　　「哈哈……黑角！我們要去聖凱特學院耶！」茫然的接過水喝著，阿布卻像是喝了聖水般興奮的衝向黑角邊對著他大叫：「聖凱特學院、聖凱特學院－－」

　　千尋與基爾就這麼看著阿布興奮地爬在還在行進中的黑角身上，忘了手上還抓著個水袋，就這麼淋了黑角一身……兩個人又調回視線相望，然後不約而同的無奈的搖了搖頭。

　　就這麼聽著阿布高聲唱著用「聖凱特學院」為主題自編的歌曲，他們在夕陽的照耀下緩緩駛近眼前的小村落。

　　「唉呀！妳聽說了嗎？關於山坡上的那戶人家。」

　　趕在天黑前在這個村莊找到了旅店後，千尋先一步站在旅店外頭等著安置黑角的基爾與阿布。就在她的不遠處正有兩名婦人面帶凝重地談論著關係最近發生的事，雖然千尋無意偷聽人家說話，但是話語卻隨風飄進了她的耳裡。

　　「聽說了！一夜之間人都不見了，對吧？」

　　「是啊！這該不會是發生了什麼可怕的事，要不，怎麼人都不見了？」

　　「我說啊，搞不好急著避難所以一夜之間搬走了也說不定，畢竟是那個雷斯拉姆達家……」

　　「也是。自從那個什麼雷斯拉姆達搬來之後，也沒見過那戶人家的主人出現過，聽說是個貴族之後，一個大宅子裡有好幾十個佣人，就只伺候一個人！」

　　「就是說啊。那一家神秘的很！平常也只有一個佣人－－就是那個叫達拉茲的傢伙，每個月固定一天下來採購，一張臉像是人家欠了他多少錢！我聽說艾達家的巴爾，就是那個沒事愛找人聊天的巴爾。想跟他打聽一些關於那個宅子的事，畢竟大家也算是同個村莊的，那戶不知道那戶家的事，就他們神秘的很！可是那個達拉茲一張嘴緊的跟貝殼一樣，什麼都不說！妳說，他們是不是有心裡頭有鬼？」

　　「我看啊，那是有錢人家的通病！富貴的很！當然不屑跟我們這些平民有什麼瓜葛……」

　　「千尋姐！我們東西都拿好了，一起進去吧！」阿布拿著一包行李，從後頭拍拍千尋的肩膀，見她有些發呆的望著不遠的兩名婦人前方，有些好奇問：「妳在看什麼啊？」

　　「沒什麼。」收回視線，回頭望著慢一步走向他們的基爾，任由著阿布拉進的旅店。

　　這是一間旅店兼酒館的店，一樓的大廳內因為還未到用餐時間所以人並不多，幾個三三兩兩像是下工的工人圍聚在一塊吃吃喝喝了起來；也有幾個像是旅行者的人不掩風塵的獨自坐在一桌。

　　在確定有三個空房可以讓他們寄住一晚後，阿布摸著肚子向旅店的老闆開始叫著幾樣小菜準備填飽早已餓壞的肚子。

　　千尋坐在椅子上若有所思，一抬首正巧對上將三人行李拿樓上房間放置的基爾下樓走來，欲言又止。

　　基爾卻像是明白她內心的想法，對著她搖了搖頭，然後坐定位，等待著阿布所點的菜。之後，三個人開始用餐，結束了今天的最後一餐。

　　許是白天太過興奮，所以阿布先一步的回到房間內休息，留下兩個人坐在桌邊對視不久後，一前一後的離開旅店往著村莊的盡頭處走去。

　　外頭的天色已黑，本來還可以藉由兩邊的房屋所點上的燈火照明，但漸走漸遠，兩旁的景色由一片漆黑無物取代，基爾先一步從懷中取出蠟燭點上，在無月的夜晚走著，千尋則靜靜的跟在他的身後。

　　兩人就這麼走著，感受地勢慢慢從低變高，在千尋感覺有些難受的時候，基爾對著後方的她伸出右手，千尋毫不矯情握住那只手，然後任由基爾牽著她往山坡上的一間屋子走去。

　　眼前漸漸依稀可見，那是一間與山坡下任何一間都不同的房屋，不只是房屋的外觀、還有是房屋的大小，這是一間貴族的房屋。

　　高大宅第外是一人高的石砌圍牆，從半掩的大門外，可以看出裡頭是一個寬敞的庭院。

　　氣派加上一股流露出的嚴謹，如同主人般的石砌房屋，一磚一瓦都顯示主人對外在的要求。

　　兩個人推開大門走進庭院，四周的雜草叢生都顯示著這裡已經荒廢了一段時間。

　　無風的夜，在寂靜的庭院卻有一股從腳底而上的陰涼。

　　搖動的燭火是這黑夜被唯一的光源，基爾牽著千尋走到宅第的大門前，微舉起手，一個花朵盛開的圖騰照映在兩人眼前。

　　「『紅影盛菊』是雷斯拉姆達家的徽章。」基爾的聲音耳邊響起。

　　「果然是他嗎？雷斯拉姆達家的最後一人。」輕輕壓著掛在胸前黑色筆記本，千尋感受一股冰涼從手掌傳來。

　　只有她和基爾知道，打開她胸前的這本黑色筆記，在內頁的封底有著一行被印刻上的文字和一個紅色徽章，那行文字正是－－雷斯拉姆達，而那個徽章正是眼前的縮小版。

　　「不知道發生了什麼事？」基爾牽著千尋的手緊了緊，「沒想到他會搬來這個地方。」語氣有些疑惑。

　　「進去吧。」千尋自從進入到這裡之後，便有一股異樣的感覺，雖然感受到從基爾手中傳來的溫暖，她的手還是如同她的人一樣冰涼。

　　輕輕推開未上鎖的大門，一股久未住人的腐朽氣味撲鼻而來，千尋將自己的手從基爾手中抽開，一腳踏入漆黑的宅第，一股強烈的暈眩感倏地突襲而來！眼前景象彷彿被人用力炸開，不尋常的光景與人影開始交錯開來－－

　　一名紫長髮的男子出現在眼前，鮮紅的薄唇吐露著話語，修長的手指輕柔地握住另一名男子的脖子之上，模糊的五官看不出任何表情，但是等紫髮男子手一放開那名男子便倒在地上。

　　從頭到尾都看不清楚紫髮男子的眼睛，那一部份就好像被人刻意抹去了般明明其他的一切都清晰可見，但就是瞧不見他的雙眼。

　　這個時候，他轉過身對著其餘突然浮現的三人影說話。

　　一個是一頭金色短髮的粗獷男子，同樣模糊的人影卻給千尋一股可怕顫慄的感物；另一名一頭銀色長髮的纖細男子，存在感更是薄弱到幾乎在眼前模糊一片；很快地出現片刻兩人都消失。

　　剩下原來的紫髮男子和另一名黑色的人影。

　　黑影散發出冰冷的藍光後，突然化為血紅一片。在這一順間，連同千尋的四周都染成如鮮血般的顏色。

　　更加強烈的暈眩讓千尋幾乎快站不住腳，一股死亡般的氣息隨著鮮紅一片緊緊的包圍住千尋！

　　千尋不自覺的想離開原地，當她往紫髮男子踏出一步時，四周的景象卻又接著一變，黑色的宅第又出現在眼前，當千尋失去意識倒地的那一剎那，她聽見了基爾緊張叫喊自己名字的聲音……