乙葉知秋

　　欣欣向榮的城鎮，在和平的時代裡，代表著人們心中的希望。

　　在這個小小的城鎮之中，人們在城主的治理之下，都過著幸福快樂的日子……

　　「屁啦！」某名少年對著天空大吼著。

　　當然啦！這名少年只不過是在這朗朗晴空下，一名可憐的、無奈的、被逼迫的無助學生。

　　雖然因為不小心破壞了教室而被處罰打掃校園一個禮拜，但是就先把這傢伙放一邊去吧！

　　說實話，這並不是什麼大不了的事，因為，在這座學園裡，每一天都會發生這種事……

　　「碰－－」

　　看吧！在巨大聲響之後，校園的某處竄起了黑煙。

　　這當然不是某個烤肉大會而產生的黑煙，事實上，自從上一次烤肉大會燒掉了學生宿舍之後，就已經很久沒有這種類似的活動了。

　　所以，失火了。而且起火的地點是東區的騎士學院。

　　失火的時候，該怎麼辦呢？快打電話叫消防隊吧！

　　可是，這裡沒有電話，當然也沒有所謂的消防隊。但是，大家都一定會想，那失火的時候怎麼辦呢？

　　依常理來說，每個城主手下，一定會有所謂的魔法隊，而這魔法隊零零總總算起來算量可是不少，而其中更有專門為了這種時候而產生的魔法隊，也就是俗稱的打火兄弟。在這座萊爾城，則是被稱之為「救火小隊」。

　　當然這是民間的說法，如果是官方的說法則是－－守備隊之第八分隊之水種小隊。

　　請聽清楚喔！是水「種」，不是水「腫」喔！

　　水的意思呢，當然就是指這是一支擅長水系魔法的小隊，而種之意，則是代表希望的意思。

　　雖然加入這支小隊的人，都很想把取這個名字的人，海扁到像水腫一樣，但是取這名字的人實在太德高望重了，所以他們只有改扁敢當他們面叫出這個名字的人。

　　但這一些都是題外話，在說這些話的時候，那火正燒的旺呢！

　　所以重點是，雖然一般失火的時候都會叫救火小隊來滅火，但是這是一般情況，而一般情況在這個學園是無法使用的。

　　有人會問為什麼？因為這裡不是一般的地方啊！這裡可是「惡名昭彰」……不是！是「聲名遠播」的「阿卡萊爾學園」耶！

　　猶記得在那遙遠的某一天，也是像這樣在阿卡萊爾學園的某處冒出的火光，於是，好心目擊的民眾立刻向守備隊之第八分隊之水種小隊，也就是救火小隊報案。理所當然的，他們馬上派人支援，但是當他們到達現場時，卻看見九條魔法形成的火炎蛇，像是看到什麼殺父仇人似地朝他們奔馳而來……那時候他們就發誓再也不要理會有關這間學園的任何案件。

　　也因此，阿卡萊爾學園的學生們，很早就已經學會，何謂是「自立救濟」這件事。

　　當然，這也是因為在人才濟濟的阿卡萊爾學園裡頭，當然不會缺少專攻水系魔法的學生，更何況這裡的魔法學院也是相當有名的，甚至有不少水系魔法的學生，畢業後，成為各大城市救火隊爭相招攬的熱門對象呢！畢竟在三天兩頭就會失火一次的阿卡萊爾裡，必須消滅不知道是那個白痴放出來的火球、火彈、甚至是火蛇、火鳥……等玩意兒，有此等豐富實務經驗，可是非常不容易的呢！

　　但是，這次起火的地點可是騎士學院的範圍呢！所以在火災的現場根本看不見任何一個魔法學院的學生，甚至是老師。這是為什麼呢？因為啊，騎士與魔法師向來都是死對頭啊！

　　而這一點傳統在這阿卡萊爾學園裡頭，更是代代傳承著呢！

　　凡是進入魔法學院的學生，在新生入學的第一天，一定會有魔法學院的學長姊，趁著月黑風高……不，是明月高掛時，親切拉著學弟妹在魔法學院裡散步，當散步到最偉大的魔法師銅像前，非常語重心長的道：

　　「學弟（妹），你（妳）知道為什麼這座銅像要面向東方，而且面容會如此堅定嗎？」

　　「不知道。」

　　「因為他曾經不小心被一條騎士的龍給踩過，結果那個騎士竟然還對他說：『這樣你都閃不過，魔法師果然都是很沒用啊！』所以他發誓絕對不要被一條騎士的龍踩過！」

　　「……」

　　「學弟（妹）。學長（姊）問你（妳），你（妳）希望被一條騎士的龍給踩過，然後被上頭的騎士嘲笑嗎？」

　　搖頭。

　　鼓勵的拍拍肩，「所以，來吧！我們對著銅像發誓，絕對不要被任何一條騎士的龍給踩過！也不要讓任何的騎士有機會嘲笑我們！」

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　　當然，同樣的情形也在騎士學院之中上演著。

　　在新生入學的第一天，一定會有騎士學院的學長姊，趁著月色正美的時候，親切拉著學弟妹在騎士學院裡散步，當散步到最偉大的騎士銅像前，非常語重心長的道：

　　「學弟（妹），你（妳）知道為什麼這座銅像要面向西方，而且面容會如此堅強嗎？」

　　「不知道。」

　　「因為他曾經不小心被個施飄浮術的魔法師踩過，結果那個魔法師竟然還對他說：『這樣你都閃不過，騎士果然都是很沒用啊！』所以他發誓絕對不要被施飄浮術的魔法師踩過！」

　　「……」

　　「學弟（妹）。學長（姊）問你（妳），你（妳）希望被施飄浮術的魔法師給踩過，然後被那個魔法師嘲笑嗎？」

　　搖頭。

　　鼓勵的拍拍肩，「所以，來吧！我們對著銅像發誓，絕對不要被任何一個施飄浮術的魔法師給踩過！也不要讓任何的魔法師有機會嘲笑我們！」

　　也因此，對立的種子就這麼種下，魔法師與騎士注定誓不兩立。

　　所以，沒有任何魔法師的情況下，火依舊在那裡燃燒著。

　　這個時候，有人一定會想，難道就沒有別人辦法嗎？難道就一定要靠魔法師才有辦法嗎？

　　不！這個時候，騎士們就會跳出來證明給大家看，騎士也是可以救火的……靠他的座騎。

　　在這個世界上，騎士們的座騎並不限定於普通的馬匹，而是各式各樣的生物都行，就算你騎一頭豬上戰場，也沒有人會說什麼的。

　　一般來說，大家都知道，騎士的戰鬥技能是靠本身的鬥氣來觸發，除鬥氣、武器外，騎士的座騎通常也是身懷絕技。

　　就拿龍騎士來說吧。光是一條龍，就分為火龍、水龍、雷龍……等，龍這種生物光是靠牠們的天生優勢，就能將其他生物吃的死死地。

　　所以說，這個時候，如果有一個水龍騎士出現的話，那麼這場火就一定能順利的熄滅，但是……你以為這世界的龍有那麼好馴服嗎！？而且在任何一個想要成為騎士的人，在第一堂課時，他們的老師一定都會這麼告訴他：

　　「孩子，如果你立志成為騎士，那麼你一定要記住一句話，那就是：『寧被龍歧視，勿做龍騎士』。」

　　「可是老師，龍騎士不是最強的象徵嗎？」

　　「你以為龍正吃素嗎！？你以為『龍舌餅』是怎麼來的？難道你不知道那是多少騎士前輩們以他們活生生、血淋淋的例子告訴我們這些後輩們，千萬不要像他們一樣，成為龍腳下的犧牲品啊！」

　　「……」

　　「孩子，我知道對你們來說，龍騎士是你們所嚮往的，是你們成為騎士的目標，但是你們也要想一想，成為龍糞或是龍舌餅，難道就是你們的目標嗎？如果你想要成為一定好的騎士，那麼也要有命去當啊！記得了！：『寧被龍歧視，勿做龍騎士』啊！」

　　話是這麼說沒錯啦！但是人總是犯賤的。你越是叫他不要做，他就越是想做。所以，騎士學院還是因應要求，開了一門「龍騎士概論」的課，並且凡是選這門課的學生一定要簽下生死狀－－在本門課中，發生了任何問題，本校一概不負責。

　　「火苗發飆了！」起火地點，四竄的學生們望著有三層樓高的紅色火龍暴走中。

　　「媽的！又是上『龍概』（龍騎士概論的簡稱）的人搞出來的！」某名頭髮被烤焦的學生大罵！

　　「又是哪個白癡的？」某個咬牙切齒的聲音狠狠問。

　　「好像是某個腦袋發熱的白癡當著火苗的面立誓要成為偉大的龍騎士……」弱弱的回答來自於某個在第一現場目睹一切的學生。

　　「靠！新入學的菜鳥！」有默契的齊聲靠之來自四面八方。

　　在他四周跟他都差不多狼狽樣的學生，雖然沒有跟著破口大罵，不過看他們的神情，顯然這種事並不是第一次發生。

　　白癡都知道，在一條龍面前說要成為龍騎士……這種行為簡直跟自殺沒兩樣！

　　只是要自殺也要選個比較「溫和」的方法啊……

　　而在另一邊目瞪口呆看著眼前的災難，而嚇到不知如何是好的學生們，不用問也知道他們一定是新生，所以有一些好心的學長們，一個拉一個的把他們帶到安全的地方去。

　　這時，騎士學院的救火隊也上場了！

　　一群騎著巨形海馬的學生，來到了火災現場，在帶頭的下令下，海馬們開始對著火源處噴水，一下子，火就熄滅了，但是，暴動卻未停止。

　　「誰去讓『火苗』停下來啊！？」一名學生驚恐地指著正在另外邊暴走噴火的巨大火龍叫道。

　　「叫『礦泉水』來，也許能制住火苗！」另一名學生在一旁建議道。

　　「你白痴啊！再放另一頭龍出來，是想毀了整個學校嗎？」有人立即反嗆。

　　就在眾人議論紛紛，騎著巨形海馬的救火學生們快腳軟時，一個聲音像是用過擴音術叫著：

　　「阿爾來了！」

　　這一刻，除了正在暴走中的火苗外，其他的人，連同救火救到一半的海馬小隊，都有志一同的轉向同一個地方！

　　那身影有如救世主降臨般，受到眾人的膜拜。

　　那身影在絕望之中，為眾人帶來希望。

　　那身影……

　　「不是小孩子嗎？他頭上還有一隻兔子耶！」不知道是誰在這緊張的時候疑惑出聲。

　　「笨蛋！不可以叫他『那個』啦！」發出聲音的人，馬上被四周的人摀住嘴壓到地上去。

　　「嗚嗚！可、可是那、那本來就是、嗚嗚，兔子嗎？」用力扒開嘴上的四五隻手，那人依舊不得不說一聲。

　　「不可以對他這麼不尊敬啦！要不然…」一人還未說完，另一人又叫：

　　「啊！他看過來了他看過來了！」夾著驚恐，四周人一哄而散。

　　請注意！是「他」不是「牠」喔！要不然……

　　「啊－－」一個小小的黑影一竄，一個人影隨著慘叫，飛的好高好高，化作遠方的一顆星星。

　　「……這、這就是傳說中的『禮儀之踢』嗎？」一名目瞪口呆的學生望著遠方喃喃道。

　　眾人帶著敬畏的心看著那隻在小孩子頭上的兔子。雖然沒有人看見方才的一連串動作，但是也沒有任何人懷疑，當然也沒有人敢說「兔子」這兩個字。

　　「碰－－」巨大的聲響又拉回眾人的注意，這代表著某棟建築物又毀在火苗腳下。

　　「啊…火苗、火苗快停下來啊！」大約只有五歲大的小孩，急急忙忙在巨大的火龍邊叫喊著，一點也沒察覺方才所發生的事。

　　如果有人看到這樣的情景，一定會大叫著：「危險啊！」然後把小孩子給拉到安全的地方。

　　可是，那是一般情況下，而一般情況，在阿卡萊爾學園裡是不適用的！

　　所以，看到一個小孩子使出高級的水鏈術，千萬千萬不要想自己怎麼連一個小孩子都不如而想不開喔！

　　沒有吟唱和長到不行的咒文，一道道巨大水柱如同鎖鏈般纏上了火苗的龐大身軀，並且冒起陣陣白煙。

　　火苗大叫著，雖然這水並不會傷害牠，但是卻會讓牠很不舒服，所以牠開始不停擺動身軀，想要擺脫這束縛。

　　如地震般的晃動，在火苗腳下不斷；巨大的火焰也從口中不斷噴出，甚至噴向地上那小小的身影。

　　在眾人驚叫中，一條水柱即使竄出擋住了這火焰，卻也激出了另一道小小的黑影。

　　小小的、在火苗眼中就像是隻螞蟻的存在，所以牠一點也沒有放在眼裡，但是一個強烈的撞擊從牠的下顎傳來，接著一痛，整個身體失去平衝。最後，牠只聽見有人叫道：「龍倒了－－」後便失去的知覺。

　　「這、這就是傳說中的『懲戒之拳』啊！」那人痛哭流涕說著。不知是被煙給嗆到了，還是看見「傳說中的」而太感動之故。

　　「…太強了！」不知道是誰說出眾人心中的感嘆。

　　這就是阿卡萊爾學園的日常生活。

　　如果有人問：「阿卡萊爾裡最強的是誰？」

　　一定會有人說：「殿下。」

　　不知道的人必會問：「殿下是誰？」

　　指著正門：「你進來時到警衛室辦手續，有看到什麼嗎？」

　　想了一下：「有啊。一個小孩和一隻兔子。那小孩是警衛的小孩嗎？」

　　搖頭：「那小孩就是警衛。」

　　驚訝：「…這年頭人這麼難找嗎？用童工是違法的吧！」

　　嘆氣，反問：「你認為一個小孩能擔任阿卡萊爾的警衛嗎？」

　　打了一個寒顫：「這小孩不是普通人？」

　　數著手指：「不用吟唱、不用咒語、不用魔法陣就能使出任何一種高級魔法，你說，這是普通人能做到的嗎？」

　　猛搖頭，說不出話來。

　　拍拍肩：「那個小孩子叫作伯萊爾，而你在警衛室見到的另一個就是殿下。」

　　抖著手指：「你、你是說，殿下就是那隻－－」

　　急忙摀住嘴：「不要說那兩個字！那兩個字在這裡可是禁句啊！」

　　煞有其事的點點頭：「這不是唬我的吧？」

　　語重心長：「能一擊就打倒一頭龍……這世界上你聽過誰做到過？」

　　臉慘白：「一擊打倒一頭龍！？」

　　點頭。

　　隨手抓住路過的學生，再問。

　　得到相同的答案。

　　抖了抖，再抖了抖。

　　好心：「你怎麼了？」

　　抖啊抖，再抖啊抖：「我…我方才…方才隨口…隨口說了……」

　　不解：「你隨口說了什麼啊？別抖啊！大熱天的，沒有那麼冷吧？」

　　抖抖抖：「…說了：『好可愛的兔子啊！』……」

　　嘴張了張，好不容易找到聲音：「…你、你當著面說的？」

　　抖、抖、抖抖抖，抖著點頭。

　　雙手抓住抖個不停的肩膀，嚴肅：「我告訴你狗洞在哪裡，你千萬不要走正門出去！」

　　以上，是在阿卡萊爾裡所發生過的真實事件，以告戒所有阿卡萊爾的學生，如果在校園看見一隻黑色的……小動物，請記住！擁有完美的禮節，才能保護自己珍貴的生命。

　　「珍惜生命，就從禮貌開始。」